Идея состоит в том, чтобы сообщения или контент, который пересылают пользователи, были доступны только им, а не различным киберпреступникам, хакерам авторитарным режимам или даже самой компании WhatsApp, объяснил Кум: это предохранит данные пользователей от несанкционированного доступа или похищения. Кум напомнил, что сам он вырос в СССР, где люди не могли общаться свободно: в том числе и это навело его на мысль, что следует защитить персональные данные и сообщения пользователей.
The Guardian считает, что включение шифрования в WhatsApp, который с октября 2014 г. принадлежит Facebook, напрямую связано с конфликтом между крупными технологическими компаниями и американскими спецслужбами. ФБР ранее требовала от компании Apple дать бюро доступ к зашифрованным данным на смартфоне iPhone. Между Apple и ФБР разгорелся конфликт, который закончился тем, что суд в Калифорнии обязал Apple оказать следствию «разумную техническую помощь». Однако позже спецслужбы сообщили, что сами нашли способ взломать iPhone.
Тем временем Apple в борьбе с ФБР официально поддержали крупные технологические компании - Facebook, Twitter, Airbnb, Ebay, LinkedIn, Reddit, Amazon, Cisco, Microsoft, Mozilla, Pinterest, Snapchat, WhatsApp и Yahoo. А Ян Кум написал тогда в Facebook, что на кону оказались основные свободы граждан и нельзя позволить случиться опасному прецеденту.
WhatsApp включила полное шифрование в своем мессенджере спустя три года после появления в публичном доступе информации о глобальной слежке за пользователями сети со стороны спецслужб, опубликованной Эдвардом Сноуденом. Полное шифрование сообщений работает в мессенджере Telegram, созданном в 2013 г. основателем «В контакте» Павлом Дуровым. Также, пишет The Guardian, шифрование сообщений включено в мессенджере Signal.